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第 1 章（第1页）

呜——呜——。

黑色的、强有力的钢铁龙头，咆哮吐出白烟，拖着身后那串挤满了人的连在一起的长长车身，渐渐接近前方的车站。

前方，就是这节南下火车的终点站，上海北站。

孟兰亭就在其中的一节车厢里。

她穿着件颜色灰暗的旧大衣，长发结辫，随意垂在身后，皮肤苍白如雪，眼圈下蒙了淡淡一缕疲倦的阴影。

但即便这样，她的容貌还是非常惹人注目。

她的周围，大多都是做小买卖、做工的人，显得她愈发格格不入。

从她上来后，便不停有人向她投来目光。

她便借了身边一个同乘车的中年壮实女工的遮挡，一直靠站在车厢的这个角落里，不敢打盹，也无法像身边那个女工一样，靠着车壁就能睡去，一直睁着眼睛，直到现在。

她又冷又疲又倦，皮鞋里的双脚脚趾，冰得几乎麻木。

离年底只有一个礼拜了。

奔波了一年，在外的人，谁不想早些赶回家去？火车票非常紧张，每次刚一放出来，立刻就会被人一抢而光。

这些抢到票的，其中自有急要坐车的乘客，但也不乏黄牛客。

于是年老的、体弱的、挤不进去的、还有像孟兰亭这样的，只能被推在一旁，绝望地等着下一班次的放票。

也是运气还算没坏到家。

两天之前，就在她咬牙决心不再等，要从黄牛手中加价购票之时，车站里的一个司务长认出了她。

借了孟家祖上过去在县城里的声望，她拿到了一张去往上海的车票。

因为中途每个车站都额外多卖，车厢非常拥挤。

她的票是三等车厢。

票是没有座位号的。

像打仗一样通过检票口后，只有头批先挤上车的，才能有抢到位子的可能。

这趟车旅程很长，中途站点又多，到上海要坐将近两天一夜的车。

也是在司务长的融通下，孟兰亭先前被带着绕过检票口，提早上车，才算得了个位置。

但途中，一个带着小孩的女人仿佛因了体力不支晕了过去，醒来后脸色蜡黄，身边小孩啼哭不止，孟兰亭便将位置让了出去，自己一直这样站到终点。

这也是没有办法的事。

二等车厢的票价比三等的贵了不少，更不用说只有如今的达官贵人才能坐的舒适的头等车厢了。

她的祖父虽然是前朝名臣，以实干著称，声望卓著，但为官清廉，一生不受分毫贿赂。

加上祖父在时，家中还要补贴宗族里救孤扶弱、子弟进学等资用，日子难免过得艰难。

又在他去世后不久，遭逢国变，伯父隐退，就此一蹶不振，竟染上了烟瘾。

而孟兰亭的父亲，少年时便不治经学，醉心数学，祖父开明，非但不迫，反而鼓励，自然也非长袖善舞之辈，如今更不会开口，向孟家的昔日故交求助。

孟家境况，江河日下。

到孟兰亭出生的那一年，孟家县城里的祖地，折卖得七七八八。

几年前，父亲去世时，家中已是清贫。

在送弟弟赴美留学之后，这几年的家用，几乎全靠孟兰亭在县城女中教书所得的俸禄支撑着。

母亲在上个月，也结束了病痛的折磨，故去了。

操办完丧事之后，家中就只剩下一间从前分家所得的祖屋、最后几亩田，还有父亲留下的一屋藏书了。

眼见车站就在前方，原本挤得仿佛凝固住的车厢，终于开始松动了。

身边那一张张原本木然的脸，露出或欢喜或期待的表情。

乘客纷纷拿起自己的行李，又开始像上车时那样相互推挤，争着涌向车门口。

仿佛迟人一步，自己就要被关闭在这间令人疲倦又绝望的冰冷铁皮车厢里，再也下不去似的。