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9谜语之后（第7页）

女人猛地往前一戳。

阿什琳吓了一跳，锄头柄上突然生起绿芽。

女人惊叫着扔下锄头。

“姐姐会魔法！”

小女孩兴奋地瞪大眼睛。

“对不起！

不是故意的——我不是那种邪恶女巫，我发誓！”

阿什琳赶紧把绿芽拔掉，“我们只是旅行者，想要前往龙息山，但是最近的客栈没房了。

老板说……或许夏洛特牧场有空余的房间？您是夏洛特吗？我们会付钱的！”

她有点语无伦次地掏出钱袋，还是国王赐给她的治疗费。

结果动作太慌忙，金币撒了一地。

“对不起！”

阿什琳面颊烧起来，再次说。

女人眯起眼睛。

“我是夏洛特，这是我的女儿露西。

你们要是不介意有老鼠的话，谷仓那儿可以睡得很舒服。”

她说，“不过我说清楚了：我不喜欢巫师。”

“天呐，太感谢了！

我是阿什琳。

嗯……我需要付多少钱？”

“不必付钱。”

夏洛特说，“不过，一个女孩和一只猫，去龙息山干什么？那条龙凶狠极了，时不时就从村里掠夺东西，谁知道会对你们做什么。”

卢卡斯用警告的眼神看着阿什琳。

她知道要是自己透露猫其实是王子，她就死定了。

“说来话长。”

阿什琳抱歉一笑。

夏洛特审视着他们。

“那么，你们可以进屋说。”

屋里十分敞亮，烤面包的香气弥漫，甜腻得让人抓狂。

一口红铁锅在炉子上咕咚冒泡，木汤勺和铜刀叉在墙壁上闪闪发光，白瓷碗里盛满红宝石一般的草莓。

阿什林一将赤脚踏上那干净温暖的橡木地板，整个人便放松下来。

卢卡斯依然非常小心，闻了很久才坐下。

墙上挂着许多油画，多是人物肖像。

其中最明显的，是一幅四口人的全家福。

画上的女人和抱着布娃娃的小女孩，显然就是夏洛特和露西。

还有一位健壮的中年男子，和一个年轻强壮的男孩，看起来极为相似。

“您的丈夫和儿子都出去了吗？”

阿什琳好奇道。

夏洛特狠狠地瞪了她一眼，阿什琳立刻意识到自己又说错话了。

“无意冒犯。”