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之地吗？”

孔明微笑道：“荆州南郡，扼西川门户，若不取西川，又何必千方百计保住荆州？但目下尚非最佳时机，暂时宜按兵不发，谋定而后动也。”

刘备道：“为何时机尚未成熟呢？”

孔明道：“西川属益州之地，尚包括南方广大地域，关山险塞，沃野千里，乃天府之地。

如今益州在刘璋治下，刘璋昏庸积弱，根本无法保住益州，早晚必被曹操攻取，因此主公必先占益州不可，可惜目下我方兵力未足，粮未够，又不知益州内里底细，尚不宜轻举妄动；同时东吴周瑜因被曹操表奏朝廷，对南郡太守，他必日夜图谋荆州，乃我之心腹大患也；而孙权极信赖周瑜，周瑜在世一日，我便不能不加防备，又怎可分心进取益州？”

刘备道：“那周瑜一日健在，我便一日不能取益州，东吴六面催逼交还荆州，届时如何应付？”

孔明微一沉吟，即断然说道：“我决先除周瑜，去此后顾之忧再图进取益州……但周瑜此人，不能明杀，只可促其自毙，否则便伤了与东吴的和气，与东吴结下深仇，坏了联吴抗曹的大计。”

刘备道：“周瑜对荆州志在必得，荆州一日未到其手，他又怎会罢手？而且周瑜正值英年，怎会一时自毙？不料天降此人，阻我进取，乃天不助我刘备成大业也。”

就在此时，孔明偶然瞥眼窗外天际，窗口又恰好向东，但见东面天际，一颗大星摇摇欲堕，却又忽然猛地一抖随即发出十分炽烈的光华。

孔明微一思忖，即呵呵笑道：“此星乃周瑜之将星，其摇摇欲堕，忽然大放光华，恰好人之将死，其回光返照也，依此推断，周瑜之死期不远也。”

刘备此时见不到任何征兆，对孔明的判断不由半信半疑，孔明的雄材伟略，刘备自然深信，但他的推运测算之学，又是否当真灵验呢？

眨眼又过了三十多天，此时已是二月初春时节了，荆州城外城内，百花齐放，春意盎然，哪有半分肃杀的战争图景？

但就在这天，东吴使者鲁肃，忽地前来荆州南郡，说有要事与刘备商议，刘备接报，连忙传知孔明。

孔明立刻赶到刘备的府上，刘备尚未开口，孔明已呵呵笑道：“鲁肃此行，必与荆州有关。

待会他说的话，若我点头，主公便只管答应下来。”

不一会，鲁肃被引领而进，彼此见礼，客气几句，鲁肃便连忙道：“我此行特来告知刘皇叔，因吴候十分欣赏皇叔的德才，与诸将商妥，打算出兵替皇叔打西川，取了西川，权当吴侯嫁妹厚礼，赠送皇叔，却换回荆州五郡。

皇叔意下如何？”

刘备瞥一眼孔明，见他微一点头，便立刻道：“吴侯如此厚意，刘备又怎会拒绝呢？”

鲁肃大喜，又续道：“既然皇叔答应，那东吴兵马路过南郡时，务请出城犒军，接济部分钱粮。”

孔明点头道：“这个当然啦，难得吴侯一番心意也。”

刘备见孔明点头，又接口道：“多谢子敬为我美言之德，东吴大军到时，刘备必定接济钱粮便是。”

鲁肃见刘备和孔明皆无异议，欣然答应，心中不由暗喜道：“这回周瑜棋高一着，孔明到底中计了！

他也不敢多留，推说速赶回江东，向孙权回报，很快便告辞下船，驶回江东去了。

鲁肃回到江东，却不去见孔权，而是迳直到都督府，告知周瑜道：“都督大军抵荆州南郡之日，刘备、孔明均欣然答允，出城犒军，送钱送粮。

但公瑾真的打算攻下西川，去与刘备交换荆州五郡吗？”

周瑜此时伤患已渐复，精神振奋，一听不由呵呵大笑道：“子敬真当今第一老实人也！

试想西川关塞险要，一夫当关，万夫莫敌，连曹操亦不敢轻举妄动，孔明亦退避三舍，我又怎会拿东吴去为他人作嫁衣！

我之所借取西川，出动五万大军，实为假途灭虢之计也。

等大军抵荆州南群城下，刘备、孔明出城犒军，我便趁机发难，先斩刘备、孔明，再取荆州，以泄我心头之恨。”

鲁肃的心胸到底比周瑜宽厚，他想了想，对周瑜道：“公瑾此计甚妙，荆州必可重归东吴！

但荆州因然须夺，却是否留有余地，保留孔明、刘备生命？好教他们为抗曹再次出力助东吴呀。”