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如今却告诉他，太子竟然真失踪了？

也不知这蠢材如何走漏的风声。

此信来得太迟，眼下诸事已难转圜，唯有暂且隐忍。

顾澜亭气极反笑，面上含霜带雪，略一思忖，决意先按捺不动，遂道：“传话孟阶，切勿暴露身份。”

“另去我府中寻顾风，命他速速出京，带人搜寻殿下下落。”

狱卒应诺，却又犹豫道：“若二皇子登基，大人您……”

顾澜亭眸色幽沉，缓缓道：“自会有人为我翻案。”

太子若真回不来，二皇子即位后，等皇位稍一稳固，必清剿太子党羽。

但将他下狱的所谓徇私舞弊之罪，证据本就不全。

新帝初登大宝，根基未稳，未必愿担枉杀大臣的恶名。

待他出得这诏狱，尚有后计可施。

眼下孟阶这枚暗棋，不可妄动。

狱卒领命，匆匆离去。

脚步声很快消失，牢室复归死寂。

顾澜亭这才闭目凝神，细思究竟何处出了纰漏。

按理说，二皇子那蠢材手下，断无这般迅捷精准追至霸州至天津卫一路之理。

一来太子行事尚算谨慎，二来他还另遣了诱饵混淆视听。

除非……有人走漏消息。

可知太子详情的，除太子与他之外，连孟阶在内，皆不知全盘布局。

究竟是何处疏漏？

静夜沉沉，浮光霭霭。

府门外，顶盔贯甲的禁军手持火把肃立，为首内侍扬声宣召：“陛下急召顾将军入宫觐见！”

顾澜楼心头一紧。

二皇子动手了。

可大哥尚在狱中，太子仍未归来。

此时入宫，必遭软禁。

然皇命难违，顾澜楼只得换了官服，随队入宫。

宫门内的气氛肃杀异常，巡守的侍卫比平日多了数倍，且皆是他不熟悉的陌生面孔。

他被引至乾清宫外，却并未被立刻引入寝殿，而是被“请”

进一间偏殿等候。

殿内已聚了不少三四品的文武官员，多为太子党人，个个面色凝重。

略一交谈，方知皇帝批阅奏章后，饮下一盅汤羹，忽口吐白沫倒地，显是中毒。

太医与玄虚子皆已入诊，至今未果。

下毒之人，东厂掌刑千户正率众搜查，亦尚无定论。

这一候，便是近一个时辰。

本该现身的太子，迟迟未至。

就在顾澜楼焦躁不安时，殿外忽然传来一阵压抑的骚动和哭泣声，以及内侍尖利的一声“陛下驾崩了——”

旋即一名小太监入内，请偏殿众臣前往寝宫。

殿中灯火通明，乌压压跪倒一片，哀声不绝。

顾澜楼伏身于地，微抬视线，穿过重重人影，隐约见龙榻明黄帐内卧着一人，榻旁泣涕的正是皇后与高贵妃，二皇子则满面悲戚。