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第38章 铜钱索命（第1页）

陆婉娘新生第七天，京城下了入冬第一场雪。

雪不大，细碎雪粒子打在瓦片上，沙沙作响，像有无数只虫在啃食木头。

渡厄食肆后院，陈九正教陆婉娘控制玉藕身吸阳气——这对她维持身体稳定至关重要。

少女盘膝坐雪地里，闭着眼，周身泛起一层温润白光，雪花落在身上，瞬间融化成氤氲水汽。

就在这时，前堂传来急促敲门声。

不是客——三短一长，停顿，再两短。

守夜人紧急信号。

陈九示意陆婉娘继续，起身穿厨房，拉开前堂门。

门外站着鬼手七。

他没带往常嬉皮笑脸，脸色凝重得像冻硬的石头，身上沾着未化雪粒子，呼吸间喷出白茫茫的雾。

见陈九，他直接开口：

“出事了。

又死一个。”

“什么？”

“铜钱索命。”

鬼手七吐出四字，侧身让陈九看外面街道，“今早发现的，西城‘万利赌坊’老板钱四海，死在自家书房。

死状和前三个一模一样——手里攥着一枚沾血的铜钱，胸口被剖开，心脏不见了。”

陈九的心沉了下去。

这已是本月第四起。

第一起十天前，户部刘主事死在回家路上。

第二起七日前，南城盐商王百万死在卧室。

第三起三日前，开当铺的李老板死在当铺后堂。

加上今天的钱四海，四名死者，身份各异，看似毫无关联，但都有同一个特征——

死时手里都攥着一枚沾血的铜钱。

且心脏都被完整、干净利落地摘除。

“官府怎么说？”

陈九问。

“老样子，‘江湖仇杀’。”

鬼手七冷笑，“但铁算子查了，这四个死者，二十年前都参与过同一件事——‘江淮赈灾银贪腐案’。”

江淮赈灾银……

陈九脑中闪过模糊记忆。

永昌五年，江淮六府遭百年不遇洪灾，朝廷拨八十万两赈灾银，结果到灾民手里不足十万。

当年这案闹得很大，最后抓了几个地方小吏顶罪，不了了之。

没想到……

“你是说，这四人都是当年侵吞赈灾银的共犯？”

“不光是共犯。”

鬼手七压低声音，“铁算子查到，当年那八十万两，真正被贪的只四十万，剩下四十万……是被‘处理’掉了。

处理方法很特别——所有经手银两的人，都得了一种怪病，三月内陆续暴毙。

死因记录是‘瘟疫’，但铁算子翻看当年尸检记录，发现那些死者心脏都有不同程度衰竭，像是……被什么东西吸干了精气。”