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“不用，你可以去招待别的客人，我自己来就行了。”

布兰温不给对方往下接话的机会，旋身向客厅最里面的后门走去。

他以为可以躲开麻烦，不料客厅中三两成群的男女举着酒杯缓缓聚过来，将他拦下，你一言我一语地自我介绍起来，他忙着敷衍地打着招呼，脚步动弹不得。

马修赶紧张臂护着少爷，他没见过这种场面，也许是从前出席的宴会都有公爵同行，那些政客和商人只把少爷当成孩子来看待，因此没有出现现在这种情况。

也或许，是拍卖的东西太过炙手可热。

布兰温和马修的想法相同，他在保镖的帮助下终于远离了上前打听拍卖消息的男女。

花园内亮着电灯和煤油灯，长方形的餐桌上还摆放了烛台，将装点过的景色烘得十分明亮。

孩子们穿梭其中，陪同的大人则落座席位，围在一张圆桌侃侃而谈。

他站在台阶前，眼神扫过宾客，然后步下阶梯沿着附近的花坛，躲去了稍微晦暗的一角，打算待半个小时就离开。

“要用点什么，我给您端来。”

下课后他们就出发了，途中没有吃过任何食物，马修开始担心少爷会饿肚子。

布兰温认为自己不能光站着，这样与在场的宾客显得迥异，他不饿，但马修不一定，“随便拿些。”

他看着马修走开，徘徊在琳琅满目的食物当中，没过一会，他听见了近处的争吵声。

“我是你们老爷请来的贵客，我要求你从餐车拿一份餐点给我，怎么了？”

女士起立，伸出圈戴着一条珍珠链子的手，欲要把餐盘的盖子掀开。

那名男佣的态度很奇怪，极力劝阻着女士，“这份食物是专门为格林少爷烹饪的，您不能碰。”

马修夹羊排的动作一滞，目光投向男佣，打量的同时放下了夹子，端着餐盘往少爷的方向走，并且步履逐渐加快。

还差几步，女人突然尖叫起来，人群中一声“炸药”

骤然炸开。

布兰温懵了，眼睁睁看男佣从外套的内侧口袋掏出一把枪，抬起瞄准他。

紧接着耳朵充斥着枪声和爆炸声，他被及时赶来的马修扑到草地，用身体为他抵挡了爆破袭来的冲击力和热量。

他的听力消失，脑子在短暂的瞬间失去了思考能力，意识也在热浪中变得模糊。

他眼神怔愣地瞪着满脸是血的马修，殷红的血水溢出发根，顺着额头低落在他的眼角，他忘记了眨眼的本能，仿佛灵魂离体。

枪声依旧一声接着一声，呼救和哀嚎响彻花园。

马修手掌撑地，一只胳膊支撑着起身，一瞬间爆炸喷涌而出的气焰灼伤他的背部，他痛得几乎没有了知觉，只感到无限的疲惫在体内蔓延，每动一下都非常吃力。

在风中燃烧的火光忽明忽暗，像巨大的鬼魂，笼罩和吞噬着地上因为疼痛而不断打滚的宾客。

马修扶起受惊的布兰温，陡然出现的杀手扣动扳机，两发子弹近乎同一时间脱膛射出。

杀手应声倒下，马修的脖子也被打穿，血淋淋的碎肉迸裂，溅去了布兰温的黑色外套。

马修仰面倒地，血如泉水似的涌出口腔，他仍然挣扎着，用尽最后一丝力气说：“拿，拿枪……”

布兰温陷在恐慌里，脱离掌心的手枪就滑落在他的眼前，他迟钝地倾身去捡，一枚子弹击中他单薄的左肩。

他冲着染血的草地栽下去，受伤的肩膀抑制不住地抽搐。