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话说李三一夜到天亮干着爬墙上树、抛尸灭迹的工作，收工后足睡到了下午未时，外头有人进来替他打水洗漱，又给送来一钵小粥并鸡汤。

李三问，“可有米饭么，”

下人笑道，“老爷吩咐，李爷睡的颠倒了，先调调肠胃，晚上再吃些好的。”

李三笑道，“我是粗人，哪里来这许多啰嗦，

下人笑道，“李爷不知道，我们家老爷最是啰嗦的。”

李三无法，只得先凑合这一顿，吃罢下午饭方去见贾赦。

贾赦正欲将壮壮养成和小叶子一般的坏毛病——坐在桌案上。

祖孙两个脸对脸拍着手念童谣，什么门前大桥下游过去一群鸭子云云。

李三在门口听了笑道：“家门口的不过小桥，大些的桥左近得有一圈儿空地。”

一壁说，一壁掀了门帘子进来。

贾赦瞪他道：“不过童谣罢了，少挑理儿。”

因指了一旁的椅子让他坐，也不让人抱壮壮走，依然在案上坐着，案上的文房四宝早清了个空，贾赦让人给他大孙子拿了一盒积木顽。

李三笑道：“先生才使人说，有话告诉我。”

贾赦点头道：“昨夜多谢你，不然我怕是要让人算计一回狠的。”

李三道：“举手之劳罢了，先生福大命大。”

谁知壮壮见祖父不理自己了，竟闹了起来。

贾赦无法，只得一面帮着他搭积木，一面叹道：“委实福大命大。

若非你二人，我怕是不好对付了。”

又说，“方才我想起来一事。

你的兄弟若能就此洗白，是否有不愿再为水匪的？”

李三道：“有，且为数不少，不过有个黑底子，不敢罢了。”

贾赦道：“给他们看了齐老爷子那朋友的下场，他们也还敢么？”

李三叹道：“那位先生乃是无辜遭了祸端。”

贾赦笑道：“因世道许多时候并不讲理，旁人要欺他，良民唯有等死的份，水匪还能从狱中脱逃。”

李三点头道：“先生说的是，我们若没了这点本事，遇上事儿也如那位老先生一般了。”

贾赦道：“故此你们依然得有刀有枪方可。

再有，你们太湖西周那些百姓如遇上苛捐杂税，你们是直出钱相助的？”

李三道：“遇见过得艰难的，我们时常助些钱物，并不曾特对着捐税等。”

贾赦笑道：“也好，人人心里有本账。

如今你们暂退了，百姓也见识一下官府的厉害之处。

你们回去自然便宜些。

偶有乡民尤其憎恨的大户，也可以出手教训会子。”

李三眸子一亮：“先生有何主意？”

贾赦丢了积木转身笑道：“不过是让你们先稳些罢了。

人心这东西，并非单靠施舍些钱物便能聚拢了。

寻常百姓受了不平都往官府去求助。