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72 赈灾（第3页）

只一夜功夫，石州气象为之一新。

钟意亲自往城外去施粥，玉秋玉夏也随同一道，灾民们原还有纷抢之事，知是献粮献银的怀安居士到了，无颜再抢，自觉排起长队。

侍从在城外搭建起简易的棚子，内里搁了几张桌子，热气腾腾的米粥在木桶里散着热气，一侧摆着陶碗。

第一个到钟意面前去领粥的是个神情疲惫的中年妇人，接过碗后，忽然跪下磕头。

钟意吓了一跳，慌忙扶她起来，哪知后面人也一样。

她实在没有办法，同样跪下身，道：“这并非无偿之物，我也当不起诸位大礼，还请不要客气。”

玉秋玉夏吓了一跳，慌忙劝她起身，前边几个灾民想上前扶，见自己衣衫褴褛，指甲里便是泥灰，伸出一半，便缩回去了。

“大家都起来吧，”

最后，是个年纪颇大的长者叫灾民们起身，他转向钟意，老泪纵横道：“怀安居士，石州人会永远记住你的。”

灾民们缓缓起身，钟意也被扶起，继续施粥。

她在越国公府时，也是养尊处优的，从没做过这些事情，初时觉得新鲜，久了难免会累，玉夏见她额头生汗，劝道：“居士，暂且去歇一歇吧。”

“不必了，”

钟意看着那排望不见头的队伍，轻轻摇头，坚持道：“善始善终。”

不知过了多久，轮到一个六七岁的孩子，接过碗后，怔怔盯着她看。

“姐姐，你可真好看，”

他呆呆道：“比画上的仙女还要好看。”

后边有人在笑，道：“怀安居士原本就是仙娥下凡！”

洪涝袭过，人的心里终究不安，暮气沉沉，即便眼前有了希望，看见了光，也仍有些灾后余生的不知所措，骤然笑起来，连那片死气沉沉似乎也打破了。

钟意见他脖子上戴了一块红色石头，大概是钻了个洞，用红绳穿起，色泽分外明艳，便笑道：“你也很精神，这块石头很好看。”

“是我在河边捡的，”

那男孩有些不好意思的笑了，忽然将那块石头自脖颈处摘下，道：“姐姐，送给你！”

钟意一怔，伸手接过，道：“谢谢你，我很喜欢。”

那男孩子端着碗走了，不多时，却有另一个孩子从远处跑过来，一直到了施粥的棚子那儿，排在前边的人喊道：“大家都在等，不能插队！”

“我不是拿粥的！”

那孩子匆匆说了一句，人便到了钟意近前，将手里捧着的东西放到桌子上，赫然是几块红色石头。

“姐姐，谢谢你！”

说完，他便跑开了。

这只是一个开始，越来越多的孩子走上前去，将捡来的红色石头放到桌子上，最后搁不下了，便堆到地上去，等到晚间，竟有半人高，磨盘大。

玉夏与玉秋面面相觑，道：“居士，怎么办？”

“都是大家的心意，带回去吧，”

钟意望着那堆红色石头，心中温热：“石州城门处的路不平，前几次路过，你们还抱怨，若是他们送的足够多，便用它们铺平那条路吧。”

她不觉莞尔，笑道：“取之于民，用之于民，也算物尽其用。”

侍从们都笑了：“是。”

等待施粥的队伍仍旧很长，钟意几人却熬不住了，不得不换人替代，向场中人道别，数千人齐声相送，声势何等壮阔。

民心所向，哪里是权位与品阶所能影响？

石州只是一个开始，陶肃上疏长安，将以劳力换取事物的法子说了，朝野上下有口皆碑，几日之间，怀安居士的名号传扬四海。

皇帝惯来宽仁，见钟意如此，也颇赞许，令赐尚书剑，许以侍中名，督黄河诸州水患。