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第2章（第2页）

在靠尽头里端处，有一长条木台。

台上站着一排小女孩，台下坐着十来个人，其中有那个坐轿子的艳装女人，扇子捂着鼻子。

有个瘦高男人从门缝朝外望望，他叮嘱守门人：“上海道台刚在新闻纸上警告，大清国例律禁止买卖人口。

说说而已，不过你多留意。”

“真还有人来查？”

“说不清楚的事，总是少声张为好。

新老板想给一品楼添几个人？”

“你们按规矩来，我只是来看看。”

舅妈在和一个管事的人叽叽咕咕，之后，那人朝一个穿长衫的中年胖子挥一下手，“开始！”

小月桂被安排在边上位置。

“向前一步，转身！”

胖子命令，“举手！

抬腿！”

台上的女孩们样子不整齐，有的俊一些有的丑一点，大都是小脚，一个个不知所措。

下面的人看中谁，瘦高个男人就把买主带到旁边的小间里，秘密谈价。

台上只剩下小月桂一人，连问价之人也没有。

那个艳装的女人脸上早没兴致，目光扫了一下小月桂：大脚，脚趾缝里全是泥，此女孩眼里倒是没有胆怯的神情，自顾自看稀奇。

艳装女人站起来，对管事的人埋怨地说：“叫我专程从上海来，就这些货色，白跑一趟！”

她看到身边的青年后生专注地看那女孩，推了他一下：“阿其，魂还在吧？”

青年后生赶快收回神来，他的脸生得周正，尚未脱稚气。

他短衣打扮，手里拿着两个包袱。

小月桂跟着舅妈刚走出牛马棚，舅妈就一把扯住她的衣领，连推带打。

“没出息！

送给人做丫头都没人要，连牲口都有买主！”

舅妈打小月桂打得手发酸，扔下竹棍，狠狠地说：“你不是想离开我们吗？连做梦你都在说要离开我们。

眼下是卖不了你。

你牛粪不如，牛粪还可以当柴烧，我白养你这么大。”

小月桂忍着痛，一声不吭。

“还是你自家娘舅把你看得清楚，说你人小鬼大，留在家里是祸害。”

舅妈用脚踢小月桂，“臭丫头起来！

卖不到上海，就把你贱卖到外省。”

抬着轿子的队伍沿着原路回去，那位长相俊气的青年后生走在轿子左侧前方。

三人抬的轿子，轿夫的辫子压在头顶上，两人在轿前，一人在轿后，后面的一人费力些，所以隔一阵，相互轮换，调位子时借机歇口气，气顺过来又上路。

前面一个抬轿的人，肩上被人拍了一下，他一愣，肩上的竹杠已经滑到了另一个人身上。

轿子里艳装女人正在打盹，被声音惊醒。

这才发现前面抬她的是个女人，一点不费力的样子。

她刚要说话，姑娘回过头来，朝她一笑。

她敲敲竹杠，滑竿放了下来。