书趣读

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何况白香山一家遗墨，不知多怎地消灭了。

唯有吴中太湖内洞庭山一个寺中，流传得一卷，直至国朝嘉靖年间依然完好，首尾不缺。

凡吴中贤士大夫。

骚人墨客曾纷赏鉴过者，皆有题跋在上，不消说得：就是四方名公游客，也多曾有赞叹顶礼、请求拜观。

留题姓名日月的，不计其数。

算是千年来希奇古迹，极为难得的物事。

山僧相传至宝收藏，不在话下。

月说嘉靖四十三年，吴中大水，田禾淹尽，寸草不生。

米价踊贵，各处禁粜闭籴，官府严示平价，越发米不入境了。

元来大凡年荒米贵，官府只合静听民情，不去生事。

少不得有一伙有本钱趋利的商人，贪那贵价，从外方贱处贩将米来；有一伙有家当囤米的财主，贪那贵价，从家里廒中发出米去。

米既渐渐辐辏，价自渐浙平减，这个道理也是极容易明白的。

最是那不识时务执拗的腐儒做了官府，专一遇荒就行禁粜。

闭籴、平价等事。

他认道是不使外方籴了本地米去，不知一行禁止，就有棍徒诈害，遇见本地交易，便自声扬犯禁，拿到公庭，立受枷责。

那有身家的怕惹事端，家中有米，只索闭仓高坐，又且官有定价，不许贵卖，无大利息，何苦出粜？那些贩米的客人，见官价不高，也无想头。

就是小民私下愿增价暗籴，俱怕败露受贵受罚。

有本钱的人，不肯担这样干系，干这样没要紧的事。

所以越弄得市上无米，米价转高，愚民不知，上官不谙，只埋怨道：“如此禁闭，米只不多；如此仰价，米只不贱。”

没得解说，只囫囵说一句救荒无奇策罢了。

谁知多是要行荒政，反致越荒的。

闲话且不说。

只因是年米贵，那寺中僧侣颇多，坐食烦难。

平日檀越也为年荒米少，不来布施。

又兼民穷财尽，饿殍盈途，盗贼充斥，募化无路。

那洞庭山位在太湖中间，非舟揖不能往来。

寺僧平时吃着十方，此际料没得有凌波出险。

载米上门的了。

真个是：香积厨中无宿食，净明钵里少余粮。

寺僧无讨奈何。

内中有一僧，法名辨悟，开言对大众道：“寺中僧徒不少，非得四五十石米不能度此荒年。

如今料无此大施主，难道抄了手坐看饿死不成？我想白侍郎《金刚经》真迹，是累朝相传至宝，何不将此件到城中寻个识古董人家，当他些米粮且度一岁？到来年有收，再图取赎，未为迟也。”

住持道：“相传此经值价不少，徒然守着他，救不得饥饿，真是戤米囤饿杀了，把他去当米，诚是算计。

但如此年时，那里撞得个人肯出这样闲钱，当这样冷货？只怕空费着说话罢了。”

辨悟道：“此时要遇个识宝太师，委是不能勾。

想起来只有山塘上王相国府当内严都管，他是本山人，乃是本房檀越，就中与我独厚。

该卷白侍郎的经，他虽未必识得，却也多曾听得。

凭着我一半面皮，挨当他几十挑米，敢是有的。”

众僧齐声道：“既然如此，事不宜迟，只索就过湖去走走。”