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第五十四回 任副使出使北狄（第1页）

打消了杂念，吴青振作了精神，十六日一早便去庄园组织工匠们开工。

十七日又去了新印坊和外城的书肆分店视察了一番。

吴青见事事都还顺利，多少也抚平了一些情场不顺的哀伤。

正月十八，资善堂又恢复授课了，吴青又开始忙碌起来。

三郡主见到吴青忙过来打招呼，趁人不注意又塞给她一封信。

吴青忽然有些烦躁，只觉得心口的石头压得更重了些。

夜已深，四周万籁俱静，吴青还坐在灯下像跟谁置气似的盯着那封书信一动不动。

她几次赌气想把信烧毁又下不了决心，熬到亥时，想着明日还要起早上朝，便一咬牙拆了信一目十行得看起来。

信中只有一行字，忠亲王说自己明日要启程回幽州了，约她今夜戌时到王府一叙。

很显然现在已经过了时辰，奇怪的是吴青不仅没有感到后悔失望，反而从心底升起一丝报复般的快感。

她深深地吐了一口气，像交出一份满意的答卷一般决绝地烧了信件，吹了灯回到卧室倒头就睡了。

之后的日子，吴青渐渐开朗起来，该当差当差，该视察视察，忙得不亦乐乎。

充实的生活往往过得很快，转眼间已到二月。

这一天皇帝忽然下旨，任忠亲王为正使，吴青为副使，不久之后将出使北狄，庆贺北狄新王登基。

之所以选他们二人，听说是北狄新王的意思。

另外皇帝还选派了一位礼部新晋的员外郎同任副使。

这位员外郎不是别人，正是礼部侍郎朱曹长的第五孙，皇后的亲侄子，朱五郎。

朱五郎名瑞，字祁祥，年方十八，听说去年国子监岁考他还是监元。

人人都说他温文尔雅，文采斐然，长辈同学提起他来莫不交口称赞。

接到出使北狄的圣旨，吴青立时请了两天假安排家中琐事。

其一，庄园里砖瓦匠的工程已近尾声，吴青给他们结了尾款。

而木匠已开始按吴青的设计打制一应门窗家具。

接着吴青又嘱托庄六和李大督促之后的蒜薹收获，并由瑞娘联系相熟的菜贩来统一收购，所得的钱用来支付佃农的工钱。

其二，吴青把书肆和印坊全权交给小玉和余大管理，工人的工钱也由小玉代发。

其三，将兴业坊的居处交予瑞娘和庄六看守。

书房和东耳室的钥匙也交由瑞娘。

二月初六，出使北狄的使团正式出发了。

吴青和朱五郎领着使团从京城出发，正使忠亲王会在幽州治所涿郡与众人会合。

虽然已过惊蛰，但京城还处在冬去春来的过渡阶段，晴日多风，乍暖还寒。

幸而礼部为吴青配置了一辆还算舒适宽敞的马车，一应傔人使女也是由礼部统一分配。

吴青有一名书记官，两名使女，一名车夫，一名傔人随侍。

这几日，使团由吴青和朱五郎协同管理。

出发之前，朱副使还特意拜会了吴青，二人就北狄的时局和风俗畅谈了一番。

朱副使言之有物，谈吐文雅，算得上是一个谦谦君子。

吴青原先对他的印象一直停留在朱家的金孙，朱雨棠的堂兄，虽然挺欣赏，但一直刻意保持着距离。

现在这两个同龄人一同出使北狄，途中又一直有商有量，所以没过几天二人便相处得如同经年好友。

自京城至涿郡约一千五百里，使团日行约一百七八十里，估计八九天能到。

这一路上，吴青无事的时候就窝在马车里，翻阅从国子监书库找来的北狄史籍和风物志。

使团约行到第八日，忠亲王率五六名随从官和十几个护卫前来会合。