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第39章 南极（第6页）

已经十一点了，如果尼摩艇长能遇上测定方位的有利条件，我希望能在现场看他操作。

天哪，我并不抱希望能见到太阳：天边乌云滚滚，遮住了太阳。

这颗爱嫉妒的恒星仿佛不愿意向人类揭开地球上这个难以接近的极地的神秘面纱。

尽管如此，我还是想回鹦鹉螺号。

我们沿着悬崖顶上一条陡峭的小道往回走。

十一点三十分，我回到了登陆的地点。

小艇仍停泊在沙滩上，不过已经把艇长送到了陆地上。

我看到艇长站在一块玄武石上，他随身携带的仪器就架在他的身旁，他的眼睛眺望着北面的天边，太阳正在那里画一条长长的曲线。

我走到他的身旁，一声不吭地等待着。

正午到了，跟昨天一样，太阳没有露面。

方位还是没法测定，这是命运。

要是明天还是没法完成，我们只能最终放弃测定我们所处的方位。

因为，今天正好是三月二十日。

明天是二十一日，也就是这里的秋分。

如果不算阳光的折射，太阳将从地平线上消失六个月。

随着太阳的消失，漫漫的极地长夜就开始了。

从九月的春分到十二月二十一日，太阳一直从北边的地平线上出现，呈长长的螺旋形上升。

十二月二十一日，正是南极地区的夏至，太阳重新开始下降。

明天该是太阳在南极洒下最后几缕余辉的日子。

我把自己的想法和忧虑告诉了尼摩艇长。

“您说的有道理，阿罗纳克斯先生。”

他对我说。

“如果明天仍然观察不到太阳的高度，那么在六个月内，我不能进行这项操作。

而且，正好因为我们碰巧是在三月二十一日来到这一带海域，如果中午太阳能露面的话，我们的方位是很容易测定的。”

“这是为什么呢，艇长？”

“因为当太阳呈漫长的螺旋形上升时，很难准确地测量它在地平线上的高度，仪器有可能出现严重的误差。”

“您怎么来测定呢？”

“我只要使用我的精密时计就行了。”

尼摩艇长回答我说。

“如果明天三月二十一日中午，太阳的圆面，包括阳光的折射，正好被北边的地平线平分，那么就说明我们确实到了南极。”

“原来如此，”

我说道。

“从数学的角度说，这个结论并不十分严谨，因为秋分不一定正好是在中午来临。”

“也许是吧，先生。

不过，误差不会超过100米。

再说，我们也不需要那么精确。

明天见吧。”

艇长回潜艇去了。