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第十章 五凤朝阳（第3页）

刘备叹道：“我原来统带五千兵马，有助于刘表镇守荆州，如今新败，未知刘表是否再肯容纳呢？”

孙干慨然道：“好！

便等我先人荆州，说服刘表，出来迎接将军吧。”

刘备同意了孙干的建议。

孙干也不迟疑，当即上马，径直奔赴荆州治郡的湖北襄阳城，孙干先表明身分，顺利进入襄阳城，又赶赴荆州刺史刘表的府第，孙干拜见了刘表，刘表便问孙干道：“听说你已跟随刘备，却为何事入荆州见我？”

孙干立刻道：“刘备目下虽兵微将寡，但立志匡扶汉室社稷，目下新败于曹操，无处可去，欲投奔江东孙权处。

我力劝刘备：荆州刘表，乃同宗之亲，岂有投疏而远亲之理？因此劝他投奔荆州您这儿。

但未知您肯不肯接纳？”

刘表此时已知曹操大败袁绍，料想曹操的下一个目标，必是与其接壤的荆州，因此急欲增强守备实力，闻说刘备有投效之意，不由大喜，他深知刘备虽然兵少，但有关公、张飞之勇，一人可抵万兵，岂有不加利用之理？当下刘表毫不犹豫，便立刻道：“玄德，我弟也，久欲相会，而未如愿，今日才有机会，怎有拒纳之意？我实视为一大幸事啊！”

但在场的将领蔡瑁却反对道：“不可！

刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆未能忠于其主，半途而终，可知其人性多变也，况且若我纳刘备，曹操必迁怒于我，枉动干戈，生灵受戮。

不如先斩孙干人头，献予曹操，以求自保。”

孙干一听，骂道：“孙干并非怕死之人，区区一颗人头算得什么？但刘备忠心为国，非曹操、吕布、袁绍之类可比，以前投附，皆情势所逼，不得已而矣。

刘将军乃汉室后裔，与刘备有宗亲之谊，若如此相逼，刘将军又如何取信于天下人呢？而且曹操已接近一统北方，其下一目标必是荆州，刘备是否投奔荆州，曹军亦必南下攻伐，刘将军又怎可自绝外援也？”

刘表心中本来有点犹豫，但被孙干挑破心事，不由亦暗暗点头，赞同孙干的论析。

刘表再不犹豫，断然道：“蔡瑁勿再多言！

我意已决。”

蔡瑁心中又惭又恨，悻悻然的退了出去。

刘表于是命孙干回汉江畔，告知刘备，他自己则亲自出城三十里迎接刘备。

刘备引领众人，抵达荆州襄阳城郊，果见刘表领着亲随，在郊外迎接。

刘备连忙上前，以少弟之礼拜见刘表，刘表亦相待热诚，与刘备并肩策马入城。

刘表又设宴替刘备等洗尘。

刘备命关公、张飞等拜见刘表。

刘表见多了两员猛将相助镇守荆州，不由大喜，当下即分拨营房，供刘备近千人马屯驻，一应粮草使用，供应无缺。

另一方面，在许昌的曹操，此时刚打败袁绍不久，闻说刘备投奔荆州刘表，不由大怒，骂刘表道：“刘备乃叛我之人，刘表竟敢收留，他目中还有我曹操吗？我先灭荆州，将刘备、刘表一并擒捉。”

谋士程昱即急忙劝道：“目下大战刚息，将士均须休整，荆州又新添刘备相助，更有关、张之勇，我军疲困，未必可以克服，况且袁绍尚在，河北仍有一战之力，此时南攻荆州，袁军若趁势攻来，则许昌危矣，望丞相三思。”

曹操此时虽一时冲动，但很快便冷静下来，他沉吟道：“但荆州在我背后，终究是心腹之患，不可不除，依你之见，又如何处之？”

程昱道：“目下宜先养精蓄锐，待明年春天，先出兵攻灭袁绍，再取荆州，则南北之地，一举可平。”

曹操思忖一番，终同意程昱的见解，斩时休兵，养精蓄锐，坐观河北袁绍诸子的内讧，以便伺机而动。

※※※

此时赵子龙随刘备在荆州襄阳城，也并无要事，赵子龙便向刘备辞行，说明前去赴义兄之约。

刘备也尚未知赵子龙的义兄是谁，心中虽然不舍，但深知赵子龙是一位重义守诺之人，不便强留，只好对赵子龙道：“义兄之约不可违，但盼子龙早去早回，刘备将每日牵挂也。”

子龙见刘备意态真诚，不好拒绝，也答应见了义兄，便赶回荆州，为刘备效力。

赵子龙约同司马芝、笑猴儿，第二大便出城而去。