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影梅庵忆语（第2页）

是日演弋腔《红梅》以燕俗之剧，咿呀啁哳之调，乃出之陈姬身回，如云出岫，如珠在盘，令人欲仙欲死。

漏下四鼓，风而忽作，必欲驾小舟去。

余牵衣订再晤，答云：“光福梅花如冷云万顷，子越旦偕我游否？则有半月淹也。”

余迫省觐，告以不敢迟留故，复云：“南岳归棹，当迟子于虎￥丛桂间。

盖计其期，八月返也。”

余别去，恰以观涛日奉母回。

至西湖，因家君调已破之襄阳，心绪如焚，便讯陈姬，则已为窦霍豪家掠去，闻之惨然。

及抵阊门，水涩舟胶，去游关十五里，皆充斥不可行。

偶晤一友，语次有“佳人难再得”

之叹。

友云：“子误矣！

前以势劫会者，赝某也。

某之匿处，去此甚迩，与子偕往。”

至果得见，又如芳兰之在幽谷也。

相视而笑回：“子至矣，子非雨夜舟中订芳约者耶？感子殷勤，以凌遽不获订再晤。

今几入虎口，得脱，重赠子，真天幸也。

我居甚僻，复长斋，茗简炉香，留子倾倒于明月桂影之下，且有所商。”

余以老母在舟，统江楚多梗，率健儿百余护行，皆住河干，矍矍欲返。

甫黄昏而炮械震耳，击炮声如在余舟旁，亟星驰回，则中贵争持河道，与我兵斗。

解之始去。

自此余不复登岸。

越旦，则姬淡妆至，求谒吾母太恭人，见后仍坚订过其家。

乃是晚，舟仍中梗，乘月一往，相见，卒然回：“余此身脱樊笼，欲择人事之。

终身可托者，无出君有。

适见太恭人，如覆春云，如饮甘露．真得所天。

子毋辞！”

余笑回：“天下无此易易事。

且严亲在兵火，我归，当弃妻子以殉。

两过子，皆路梗中无聊闲步耳。

于言突至，余甚讶。

即果尔，亦塞耳坚谢，无徒误子。”

复宛转云：“君倘不终弃，誓待昆堂上画锦旋。”

余答曰：“若尔，当与子约。”

惊喜申嘱，语絮絮不悉记，即席作八绝句付之。

归历秋冬，奔驰万状，至壬午仲春，都门政府言路诸公，恤劳人之劳，怜独子之苦，驰量移之耗，先报余。

时正在毗陵，闻音，如石去心，因便过吴门谢陈姬。

盖残冬屡趋余，皆未及答。

至则十日前复为窦霍门下客以势逼去。

先，吴门有昵之者，集千人哗动劫之。

势家复为大言挟诈，又不惜数千金为贿。