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第10章 意外发现（第1页）

腊月廿三，小年的爆竹声在紫禁城外墙隐约可闻，婉儿却无心顾及，她猫着腰躲在库房东侧的樟木箱后，掌心的指甲几乎掐进掌纹。

方才她正要带着青瓷瓶离开，屋顶的琉璃瓦突然传来三声轻响——这是父亲与暗桩约定的“危险”

信号，她立刻吹灭火折，缩进积满灰尘的箱底夹层，透过缝隙看见三盏羊角灯晃进库房。

“陈总管说了，祭天用的丹炉必须今晚调试。”

打头的太监嗓音粗哑，袖口绣着半朵褪色的并蒂莲，正是那日在颐和园井边见过的羽林卫暗桩。

他身后两人抬着口朱漆木箱，箱角包着黄铜兽首，嘴角大张的虎口处嵌着细小的金箔——与婉儿在瓷瓶里发现的悬浮物如出一辙。

木箱落在青砖上发出闷响，开盖的刹那，婉儿瞳孔骤缩：箱中整齐码着鎏金丹炉、玉制捣药臼、刻着星象纹的铜勺，最底层压着叠成方块的黄符，边角绘着的正是井底血手印的阵图。

丹炉三足刻着三爪蟒纹，炉身却铸着五爪龙鳞，这种僭越礼制的纹饰，分明是陈怀礼妄图“龙御天下”

的铁证。

“上月炼的引魂丹还差一味‘心头血’，”

粗哑嗓音的太监捻起片指甲盖大小的朱砂，“陈总管说，就用大理寺陆大人的——他明日就要在慎刑司‘暴毙’，正好取血。”

另一个太监谄笑着打开油纸包，露出半具风干的人指，指甲缝里嵌着黑色沉沙：“这是长春宫小桃的，崔尚宫当年收了她的指甲，如今倒便宜咱们了。”

婉儿咬住舌尖，才没让惊呼溢出。

父亲的密信里提过“冬至祭天”

，却没想到陈怀礼竟丧心病狂到要用活人血炼丹，更将毒手伸向了被囚禁的父亲。

丹炉旁摆着的青瓷碗里，泡着十二颗黑丸，正是“闻香阁”

掌柜提到的“引魂丹”

，表面浮着的金箔在灯光下流转，像极了井底“龙珠”

反射的青光。

“卯时三刻前必须炼好，”

第三人突然掏出块怀表，“祭天台的‘圣祖显灵’戏码，就靠这炉丹撑场面——太后喝了掺药的‘龙涎汤’，看见丹烟里的先帝爷，还能不乖乖交权？”

他边说边往丹炉里添炭，婉儿闻到一丝熟悉的腥甜——正是瓷瓶里毒剂的气味，混着人血的铁锈味，在冷空气中格外刺鼻。

炭火噼啪作响，丹炉渐渐升温，铜勺里的液体开始冒泡。

婉儿看见他们往炉中投入井底沉沙、人指甲末，最后竟是一管暗红的血液——她认出那是父亲常用的羊脂玉血竭瓶，此刻正被倒空，鲜血顺着炉壁流下，在蟒纹上蜿蜒成河。

“快看！

丹烟变青了！”

粗哑嗓音的太监指着炉口，淡青色烟雾升起，在空中凝成模糊的人脸轮廓。