书趣读

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包船干净又迅捷，且是从苏州出发，仅九日便到应天府码头，明月这才松了口气。

果然贵有贵的好处……

明月感慨时，七娘正拼命舔嘴唇，抻着脖子拼命呼吸的样子活像一条被丢上岸的鱼。

她是闽南人，之前到过最北之地便是杭州了，如今忽然来到应天府，嘴巴和脸都快干爆皮了，汗珠子流过的地方俱都刺痛。

“还受得住么？”

明月问。

七娘点头如啄米。

死也要死在路上！

明月调整下帷帽，略认了方向便往城内走，边走边安慰道：“习惯就好，头两回我到南边去时也受不了，浑身都是疹子，半夜痒醒，哪里睡得着！

且水土不服，连着几日吃了就吐，只能喝水……”

上回去杭州，短短几日她就瘦脱了相，如今还没养回来呢。

十五两包船银子没白花，今儿才七月十九，绝对能提前到固县，明月决定进城休息一晚，再好好吃一顿。

坐船半月不用干活，七娘的手几近痊愈，正好骑骡子。

明月向客栈的伙计打听牲口市场，不曾想对方却反问：“姑娘是想长用呢，还是短租？”

短租？还能租？

若果然能租借，暂时还真不用买了！

她往南方贩丝绸，一大半路程都在水上飘过，牲口坐船不仅比人贵得多，且吃水重、占位置，实在没必要时刻带着。

这次回来，两人一骡加十来匹布就把乌篷船塞了个七、八成，若再加一头……空出来的位置能多带多少布啊！

“租又怎么算呢？”

明月细问。

“一天十文钱，若满一月，就照两百八十文，我家便可租借。”

小伙计热情道，“姑娘也不必担心押金，我家是做了许多年的老字号，届时去衙门里请人见证……”

马匹价高难养，牛不擅远行，驴子倔强且不擅长负重，故而出远门以饭量小的骡子居多。

如今一头普通成色的骡子就要二两上下，似明月骑的正当年的健壮大青骡甚至能卖到将近三两。

可租一个月才两百八十钱，还不用担心生病和日常照料！

明月每次回固县，只待三五日不等，算上陆地往返十一二日，半月足矣。

长久来看，租自然比买贵得多，但若算上运货包船时牲口占的船位费、多运布匹产生的利润，就合算到天边儿去啦！

牲口也讲究脾性，明月随伙计挑了一头青灰色的骡子，让七娘牵着试试，又对自己的骡子说：“可不许欺负人家。”

大青骡甩甩尾巴，好奇地凑上去嗅了嗅新伙伴，算是接受了。

两个人，两头牲口，一起上路就不那么怕了，七月二十六傍晚，明月重返固县，比约定时间早了足足七日。

且因为是包船，十分干净舒适，布匹洁净无损，二人亦颇精神，竟省了休整的工夫。

次日一早，七娘在客栈守着货，明月梳洗一番后直奔马家，先找小安递消息，看赵太太什么时候有空验货。

春枝立刻回了赵太太，赵太太一怔，“这样快？既来了，今儿晚些时候就送进来吧。”

守时，甚至早到，这很好，方便她协调送往各处的礼品，不至于手忙脚乱。

尤其方知县那头，下头的孝敬不在少数，万一给人抢了先就不美了。

仍是申时过半，明月带着七娘送货到马家。

七娘没做过买卖，也不会北方方言，便留在门房处喝水等候，另有丫头婆子帮明月抱着布进去。

里间赵太太也不清闲，身边两个大丫头各自拿着几张礼单，与她反复核对，时不时还有小丫头抱着盒子、卷子出出进进。

明月几次侧身避让，先请安，见赵太太穿的正是自己上回送来的佛手罗所裁对襟短衫，下搭蜜瓜色裙子，并无额外绣花，十分清爽，不由笑道：“几日不见，太太气色愈发好了，衣裳裁剪也精巧，经太太这么一穿，倒把花样衬得更好看了。”

老话常说，人靠衣裳马靠鞍，意思是再漂亮的人也需要精美的衣裳去衬托，而明月如今却颠倒过来，拐着弯的夸赵太太风华气度更胜丝绸。