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“早上好，棘。”

“……早上好，安妮丝殿下。”

棘转过身向她行礼，脸上划过一丝像是被抓包的，微妙的窘迫感。

独居百年的半精灵显然还在努力适应人类的居住环境，即使安妮丝跟他说过早上起了可以直接先去餐厅吃早餐，棘却很难主动融入。

在领主城堡里住了好几天，他站在房间门口做了半天心理建设，也还是没能踏出这一步。

还好今天安妮丝从这里路过，自然而然捎带上他一起走向了餐厅。

棘没有穿厚重的法师长袍，换了一身更方便在室内活动的短衣与长裤，看上去干净利落。

他的身形中带着精灵的高挑与法师的纤瘦，束带掐出了一道窄窄的腰线，像是为了防止猩红睡莲随意钻出来，在后腰的位置结下了一个闭合的锁扣。

半精灵银白色的长发规整地束在脑后，露出了两侧尖尖的耳朵，比纯血的精灵要短一些，正因为窘迫而染上了一层薄红，看上去非常可爱。

安妮丝的目光忍不住在棘身上多停留了一会儿。

从森林之中带回这位高阶的半精灵魔法师后，她没有让棘去终暮法师塔，而是留在了自己身边，住进了领主城堡里。

反正她这里也有设施齐全的魔法实验室，从之前「秘银之间」的布局来看，棘大概会更适应城堡的研究环境，还能随时与她这个领地内唯二的高阶魔法师，进行一些研究心得交流。

……好吧，这些大都是借口，安妮丝承认自己的确动了一点小小的私心。

她对不同的种族之间没有偏向性的情绪，会尊重各族不同的特性与习俗来与之相处，即使没有觉醒星外记忆之前，安妮丝也不会因外形的不同而对个体产生偏见。

所以她可以心无芥蒂地抚摸影狼们漆黑的毛绒绒，对不同种族的领民们都一视同仁。

但爱美之心人皆有之，王女殿下当然也有自己的审美偏好。

她喜欢精致而美丽的事物，最好还能带上一些打破规则与平衡的吸睛点……比如眼前这位美丽的银发异色瞳半精灵。

棘的外貌完全继承了月精灵霜雪月华般的冷艳感，又被人类的特征稍稍中和了一些，多了一丝鲜活灵动的生命力。

那只异色瑰丽的红瞳是最漂亮的地方，在安妮丝眼中完全是点睛之笔，像是给稍显寡淡的画面增添了一抹鲜亮的丽色，轻易就能夺走看向他的目光，让人忍不住想要驻足欣赏。

在那荆棘丛生的异空间里第一次见到棘时，安妮丝就被这双异色的眼瞳惊艳，没忍住上手去抬人的下巴，还给自己找了个精神性的魔法在对视中效果更好的理由开脱。

邀请棘来到自己的领地，当然是因为他具备高阶魔法师的学识能力，至于让他留在城堡内工作生活……

就当是给领主的一点专属福利了。

有这样一位美丽的半精灵天天在自己跟前晃悠，安妮丝觉得心情都美好了几个度，连餐桌上一成不变的熏肉也多出了几分滋味来。

常年寡居的半精灵对他人的视线很敏感，察觉到王女殿下的目光一直停留在自己身上，棘渐渐开始感到不安，他停下脚步，下意识地遮挡了一下那只猩红的眼睛，一脸豁出去的表情开了口。

“如果这被诅咒的异状让殿下感到不适，我可以戴上眼罩遮挡——”

“没有。”

安妮丝连忙打断了他，微笑着说道，“我一直在看棘……当然是因为我喜欢看呀。”

说话间两人已经走到了餐厅，奥莉薇娅早就到了，对安妮丝躬身行礼，自然侧身将两人引入了座位。

棘整个人都愣怔了一下，直到在餐桌旁坐下，才意识到王女殿下刚才到底说了什么，那因为窘迫而薄红的耳朵尖尖顿时又红了一层。

安妮丝毫不客气地笑纳了这一份餐前甜点，而后接过了奥莉薇娅布置好的烤面包片与奶酪熏肉浓汤。

共进早餐的时间，通常也是诺安领主听取执政官汇报的时间，奥莉薇娅惯常提起了临水镇的政务情况。

由于安妮丝没有在继任之后加重征收新的税款，临水镇整体财政状况相对稳定，各项民生产业都与往年持平。

这在魔力潮汐即将到来之前的时段里是很少见的，安妮丝此前在公开审判上的发言一定程度上稳定了民心，既然领主大人不打算离开，本地居民也多了一些抗击天灾的信心。

之后安妮丝建立了民兵队，并让骑士长山娜带头每日绕着临水镇跑操训练，也让小镇居民们增加了不少安全感。

只不过民兵队目前配置的装备还是皮甲与木枪，想要发挥基本的战斗力，至少也得换上精铁武器，而武装一支百人军队所需的钢铁远远超过了临水镇目前的全部产量。

不仅是钢铁，各项资源的产出效率都有着巨大缺口，距离安妮丝制定的发展计划更是有着天堑般的差距，倒不如说这才是偏远贫穷的诺安领应该有的样子。

安妮丝没有让领地在魔力潮汐到来之前，就不堪重负走向崩溃，已经能算得上是一位好领主了。

提升产能需要技术的突破与普及，前者安妮丝已经有了些眉目，后者还需要对应的人才培养与制度管理，安妮丝打算先从耕种的农奴们开始试点。

她将自己的想法详细告诉了奥莉薇娅，再由执政官结合这个时代的实际情况进行更改，这些天已经拿出了一套完整的初版法令来。

这里大部分农奴的工作状态都是麻木没有目标的，只受本能驱使，干活时身后站着拿皮鞭的监工，因为不想挨打挨饿就只能干活。