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馆里，荀老正在柜上挑拣药材，远远地见了鸿哥儿喜莲领着两个小丫头进来，不免有些诧异，等他们进了屋，见了最后头那丫头的脸，睁大眼睛，喃喃道：“这不是”

鸿哥儿颔首：“就是城门口那个孩子，因缘际会，我又碰上她了，她妈死了，您给她瞧瞧。”

瞧瞧是行话了，荀老年纪大了，世间的事大半都经历过，因此也没怎么置喙鸿哥这等冒冒失失的行径，当即把小枣儿引至后堂，瞧瞧去了。

剩下这三人便留在店中，晴秋不敢胡乱帮忙，索性在角落里站起了干岸，杜喜莲则退到店门口当起了跑堂，最叫人意想不到的是鸿哥儿，竟钻进柜后头，当上了掌柜的！

晴秋偏头看着，碰上来抓药的，他竟然照方取药，使起戥子来，也是利利索索，差也不差的。

这少爷，她想起府上关于他的诸多奇闻，不禁轻轻笑了笑，真是名副其实也。

……

约莫一刻钟功夫，荀老便领着小枣儿出来，还给她换上了一身簇新棉袄，只是样式是男童的，难免有些肥大。

“没什么大症候，不过是脾胃虚弱，气血不足，好好将养——吃一阵子饱饭就大好了。”

他看着鸿哥儿，把他叫到一旁，又道：“你怎么想呢，如何安置她要买她也有几个法子，何至于你自己出手花这个钱倒想是学你二伯，在外头买一堆女人”

荀老不愧是家里老人，说的话难听却中肯，鸿哥儿脸上一红，差点都无法答对，忙道：“您老想哪里去了说实话，当初要不是您……”

这就说到当初进城时，荀老为了保险起见，没有让鸿哥儿施以援手之故，到底他也做了这对苦命母女命运的推手，荀老作为医者，当下也有些难为情，慨叹道：“罢了罢了，都是命数呐，您想怎么着就怎么着罢。”

“那就把她放您这儿罢，是当干女儿还是当个洒扫丫头，都随您老！”

荀老眼睛一亮，又摇头可惜地道：“小枣儿身子骨还虚弱，我这里病人也多，给她过了病气倒是不好了，不若先叫她去瑞昌大街，那处不是有家里几个粥棚嚒，先去那儿打打支应，混个脸熟，我再给她开两剂汤药，等身子骨养好了些，再过来给我当干……卖命也不迟。”

荀老一把年纪，儿子儿媳一家都买房出去另住了，晚年孤寂，鸿哥儿也不戳破他，只笑道：“行罢，就先叫她去瑞昌大街上吃几天饱饭。”

遂挥手叫来杜喜莲，让拿出小枣儿的雇契来。

而那厢，小枣儿正在晴秋的撺掇默许下，将一整包糕点糖果子吃得连渣也不剩。

“不好意思，晴秋姐姐……我，太饿了。”

小枣儿摸了摸嘴角，难为情说道。

晴秋忙摇头，只可惜先刚自己没多买些，余光见杜喜莲将小枣儿的卖身契交给医馆里那位长者，心晃晃悠悠，终究没能落下。

“没关系，买你的主顾是极宽和的人，”

小枣儿比她还矮一头，晴秋看着这个千里迢迢逃荒来的小丫头，枯瘦一把骨头，不免伤怀，轻轻道：“我也同你一样，也是他家的奴婢。

他们家家风是极好的，你就听主家的安排，安生在这里，踏踏实实做几年活计，往后就好了。”

“嗯！”

小枣儿点点头，眼睛里也都是希冀。

在这冰冰冷冷的世道，有一处落脚容身的地方，她就已经知足了。

……

回去一路无话，只是到了府门前，鸿哥儿才交代晴秋，切勿将今日买小枣儿的事告诉姨娘红玉。

虽不知道鸿哥儿为什么特特交代，不过晴秋也不是那等嚼舌之辈，便应下了。

燕双飞门口，张红玉早早等着，见了他们，长舒一口气：“可算掐着时辰回来啦，老太太那处已经摆好了膳，姨娘和太太已经过去了，哥儿快换了衣裳，赶紧也去！”

冬至节这一顿饭，于家里是至关重要的，鸿哥儿和喜莲便忙忙地去了，晴秋看向张红玉，后者笑着一抬手，那意思是不管她，除了不出院子，干什么都行。

走了大半天，晴秋也累了，这累还不和做活一样，心里思绪万千，干脆回到下处。

屋里颂月不在，腊梅坐在炕桌前吃一碗白团子，见她进来，笑道：“唷，回来啦出去逛一趟庙会，有什么好玩的没”

坏了——晴秋心里唉呦一声，那包糖果子一点儿没剩！

这真是不应该，晴秋讪讪地笑笑，打了盆水洗手。

腊梅瞧她那不自在的模样，也不禁笑了，把另一碗团子推过来，道：“姨奶奶赏给你的，快擦了手来吃！”

“是什么我还没见过。”

她见那一碗里盛着七八个圆嘟嘟胖乎乎的白团子，学着腊梅的样子舀一个入口，唔，绵绵甜甜，香糯得很。

“这叫汤圆，也叫粉圆，姨奶奶是南边人，她们那里过冬至不蒸黍糕，反倒是搓粉圆，大节下吃一碗，叫‘添岁’！”

“好，”