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然而，榜上没有他的?名字。

他目光一黯，转身?从观榜的?人堆里挤了出来。

笑声，哭声，哀嚎声……被甩在身?后，愈来愈远。

他又落榜了。

这已经是第四次了。

他该如何与家中?老母交代呢？

他年少丧父，是母亲含辛茹苦将他养大成人，如今他已近而立之年，却一事无成，如何对得?起母亲……

身?上的?盘缠即将见底，他在这京城无处可去，失魂落魄地背着行囊踏上了归乡路。

十七岁中?举那?年，他以为自?己前途一片光明，彼时年少，不知天高地厚，心高气?傲地拒绝了巡抚的?招徕，一心想着靠自?己闯出一番事业，却不知等待他的?是一次又一次的?惨败。

早知日此，还不如在巡抚手下做个幕僚，至少能混口饭吃。

当年不该得?罪了他，到如今只能靠着朝廷的?贴补度日，开不起私塾也?没人敢聘他，日子过得?穷困潦倒。

回乡之际，正值春耕农忙时节，趁着村里人在田间?劳作?，程景年悄悄摸摸地进了村。

乡里明面上对他客气?尊重，背地里却时常揶揄他一句“小时了了”

，不过又是一则《伤仲永》罢了。

他心里不服，却也?无可反驳，笑笑了事，可始终过意不去。

难道他果真逃不过“泯然于?众人”

的?结局吗？

走着走着，他停在了家边的?枯井旁。

再走几步就要见到母亲了。

他离家多时，不知母亲的?白发?又生了几簇，脸上的?皱纹又添了几处，腰上旧伤可有复发?？

一想到母亲，他只觉得?愧疚万分，无颜面对，不敢再行半步。

程景年盯着面前深不见底的?古井，求死?的?念头一闪而过。

他丢下行囊，坐在井沿上，井底的?寒气?自?脚底窜上心头，他打了个寒颤，清醒了过来。

怎么能做这种蠢事呢？他若死?了，母亲该如何活？

程景年叹了口气?，翻出井站起了身?，拍了拍身?上的?灰尘，一枚铜钱从他身?上掉了出来。

他捡起铜钱，忽然记起他与同窗在京城备考时，曾碰见过一个金发?碧眼的?外?邦人，那?人操着一口流利的?官话，非拉着他们谈天说地。

出于?好奇，他们便同那?人聊上了一阵，从天文说到地理，又聊到了科举。

某一同窗顺口说，他明日打算去庙里祈福保佑自?己高中?，问有无同行者。

那?外?邦人说他的?故乡也?有类似的?祈福之法，便是向许愿池投币许愿，据说男人出征前，向许愿池投下一枚银币可佑其凯旋。

程景年并不信这些，也?就没放在心上。

可是，那?位去庙里祈福的?同窗还真就榜上有名……

他摩挲着手里的?铜钱，陷入沉思。

或许，他也?只是差了点气?运？

可这里没有许愿池，只有这一方枯井。

世间?鬼神，信则有，不信则无。