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53冷夜（第1页）

为了让我们的行程不显得过于突兀，我和杏寿郎在附近的旅馆住下后，去附近的热门景点游览了两天。

第一天——也就是我们来的那天，并没有什么异样。

白天的小镇安宁祥和，人们平静地生活。

外界的变化似乎没有被风吹进此处，城市改变的进程再怎么喧嚣，终究只是隔绝在外的热闹。

居住在这里的人还保留着世纪初的生活节奏，缓慢得像是明日赴死也可安然以待的人。

他们不好奇、不追求，也不寻找改变，僵持得如同一汪死水。

扔一块再大的石头下去，也会沉默无声地被吞没进湖底。

我和杏寿郎牵着手走过街角，我拿着相机拍摄周围的景色。

路过的行人大多会向我们投来一个奇怪的注视，但这奇怪也只止步于此，绝不会再进一步。

“好奇怪。”

我这么说着，翻看拍摄的相片。

杏寿郎坐在我对面，他正看着一份报纸，报纸上写的新闻都是些无趣的时事，用平淡的话语修饰着局势的稳定。

我们特意去了神社参观，其间香火鼎盛，并不衰败，时而有人结伴前来。

由此可见，在此处，除了万世极乐教，别的宗教也处于正常发展的进程中，并没有因此而被遏制。

“他们有意在收敛行踪。”

杏寿郎这么说。

我们居住的旅馆距离万事极乐教的寺庙不远，位于二楼的卧室推开窗就能看见寺庙的屋顶，青黑的瓦片正沐浴在阳光下，偶尔有几只小鸟扑腾着翅膀落在屋脊。

无论如何，在寺庙中生活，僧侣总是要有日常消耗的。

但万世极乐教的僧侣们对于自己的行踪很小心，他们会在天微微亮的时候，踩着还未散去的夜色踏上街头，采买完毕后便立刻返回寺庙中。

天亮之后，寺院的大门敞开，但几乎见不到任何僧侣随意外出。

一天内会有零零星星几个女性教徒前来参拜，进入之后总要约莫一个小时她们才会离开。

“真的会是鬼吗？”

我眺望着寺院内显露的场地。

或许是因为这两天并没有大型集会，万世极乐教的寺庙看起来略显冷清，也就更没有机会见到那位教祖……他真的存在吗？又或者，他真的是人吗？

当这位教祖可能是鬼的念头出现后，我便再也无法摆脱这个猜想。

尤其这座小镇沉郁古典的气氛，在这种环境内一个名不见经传的小小宗教更能长久地存在。

但鬼总是要吃人的不是吗？

如果那位教祖是鬼，他以教徒为食的话，教徒的人数就会削减，为了保持规模必须经常招收新的信众。

但小镇人员有限，这个至多只有近万人的小镇上，每天低头不见抬头见的同乡大多眼熟，失踪任何一个都会显得格外明显。

还是他会对外寻找食物？就像那次我被传教一样。

可……已经拥有豢养的食物，还有外出觅食的必要吗？

我怀揣着这样的想法，和杏寿郎绕着小镇到处游览，直到天已擦黑，我们已经走到较偏远的方位，才准备返回旅馆。

但杏寿郎的动作忽然凝滞，它神情严肃地看向身后，手已经下意识握住藏在羽织之下的刀柄：“有鬼。”

经过一天的平静而舒缓下来的神经因为这两个字重新绷紧，鬼的气息出现得太过突然，简直让人所料未及。

杏寿郎二话不说地抱起我，步伐轻快地循着气息追去。

他的速度很快，而我落在他臂弯的重量仿佛轻得不存在，如同揽着一张纸，轻飘飘的。

当我的头发被风吹向身后，杏寿郎动了动手臂，把我往怀里又紧了些。

鬼的气息出现在荒僻的一处山脚。

我们到得很及时，面色灰紫的鬼只来得及流出一地口水，就被杏寿郎的日轮刀干脆利落地斩下头颅，甚至连反抗的能力都没有……弱得有些太让人不可置信了。