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凋敝瑞雪丰年（第1页）

孩子叫钱十一，是如意班的长靠武生，他来得匆忙，走得也匆忙。

小小的布袋子整整齐齐码着二十个银元，是齐桂香在救济医院的治病钱。

钱十一在寒风里缩着脖子说齐桂香已经落葬在城外坡子岭。

自尽前请人写了遗言，把攒了一辈子的银元都分给了戏班的孩子，特留了一份是还给虞家大少爷的。

虞涵越没让方孟檀听这些，他赶了方孟檀先去睡觉，然后多问了一句钱十一齐桂香究竟是怎么出事的。

钱十一站在佛堂里红了眼眶，他道，“本来好好的，第二天就要搭台子唱刺虎。

结果齐老板听道罗九儿没来班子好几天当场就不练了，也不知班主和他说了什么，第二天就......”

钱十一没忍住擦了把泪，“我听瑞凤姐姐说，班主把九儿送到了哪家老爷那儿就再没回来。

齐老板原先就跟班主吵过九儿的事，他惯把班子里的孩子当自家孩子的，可能一时没想开。”

虞涵越不懂如意班的纠葛，但听到这个份上，隐隐也明白了。

他想着二院满屋喜气和眼前这个哭哭啼啼的孩子，突然觉得这个元旦是真的冷得彻骨。

他想把二十个银元还给钱十一，钱十一却很有骨气地没要。

虞涵越无奈，最后只能塞了把糖给这个瘦弱的孩子。

如意班要在苏州城活命，不能得罪的人太多，齐桂香护得了这群孩子一时，护不了一世。

虞涵越惦着银元回过头时，撞见早该去睡的方孟檀扒着隔屏的柱子，探出了半个脑袋，也不知道听进去多少。

他瞧着方孟檀的样子有些像寒风中瑟瑟发抖的一只猫儿，等着人将他捡走。

“齐老板他......”

方孟檀有些犹豫地问，他与齐桂香不过如意班楼梯上的一面之缘，乍然听到他的死讯还是不免惊讶。

他还记得那个有些高傲冷淡的身影和戏台上李香君婉转的唱腔。

“别多想。”

虞涵越想起巷子里倒在地上的身影，难得脸上一丝笑意也没有，他低声告诉方孟檀，“早点走是一件好事，这世道太脏，配不上他。”

高晟来信中先是问候了虞涵越新年快乐，随之便是与他定下了三月份的入学时间与北平大学医学院所研究的骨脊髓炎相关病症。

虞涵越捏着薄薄的信纸，看了一眼正在屋檐下捏着钢笔写字的方孟檀。

近来他于英文兴趣越来越大，认的词也多了许多，已经能磕磕绊绊地读一些英文小说。

虞涵越没敢再提起带他去北平的事情，他知道方孟檀看着乖巧听话，实则倔得很。

他似乎已经认定了要孤身一人回南京，连跟他借了五十个银元赎身都认认真真地打下了欠条。

顾惠之前些时日抱着虞永芒来看他，见到那张欠条便叹气，“这孩子是个实心眼。”

彼时方孟檀正在何妈那里，他习惯了忙碌，闲不住，所以每回都在三院做了饭，然后用一只食盒端回佛堂。

方孟檀是懂报恩的人，他承了虞涵越太多好处，没有别的办法报答，只能包揽了佛堂的琐事和三餐。