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第74节（第9页）

他并不傻，陈觉之流自然又听话嘴也甜，但要这样的人去击败柴荣，显然是痴人说梦。

李景达在军中颇有威望，又曾多次带兵出征，以他为帅，自然是最合适的人选。

“淮南战事危急，再不奋起一战，恐怕大家都没有好下场！

与其在这里空谈，不如披挂上阵，多杀几个贼人！”

李景达用轻蔑的眼神扫了一眼满朝文武，高声说：“我愿领兵前往寿州，替陛下分忧！”

“有齐王挂帅出征，定可马到功成，击退贼军！”

李璟疾步走下木阶，激动地握住李景达的双手。

“我给你五万精锐禁军，即日出发，前往寿州退敌。

不过……”

李璟眼珠转了转，又道：“齐王此次率军出征，事关重大，身边一定得有个得力的助手。

枢密使陈觉智勇忠纯，可随同出征。”

李景达一听，就像吃了一只苍蝇般恶心，但看着皇帝虚情假意的笑脸，只好在心头长叹一声，领命而去。

后周显德三年（公元956年）三月，李璟任命李景达为诸道兵马元帅、陈觉为监军使，统领精兵，直扑寿州。

李景达并非庸才，他不仅要直取周军腹心，还要斩断柴荣的双臂。

在率主力奔袭寿州的同时，他令部将朱元分兵一万反击舒州、蕲州一带的周军，又调集扬州附近州县的唐军向驻守扬州的韩令坤部发动攻击。

随着南唐主力的卷土重来，淮南战局骤然紧张起来。

在唐军的大举反扑下，兵力散布在舒州、蕲州一带的郭令图难以招架。

郭令图孤军深入南唐腹心，虽然占领了数个州城，但从未实行过有效的统治。

唐军主力一到，各地民众群起响应，郭令图一败涂地，须臾之间，舒州、蕲州次第丢失，周军在长江北岸难以立足，狼狈逃回寿州大营。

与此同时，扬州遭到猛烈围攻。

扬州是柴荣最心仪的淮南城市。

南唐人充分利用扬州周围的水利漕运，大兴商贸，使这座城市成为江淮之间最为璀璨的明珠。

柴荣花大力气疏浚汴河，经营开封，很大程度上正是吸取了扬州成功的经验。

周军大举入淮之时，柴荣派韩令坤趁扬州城防空虚，千里奔袭，兵不血刃便将这座城市纳入囊中。

但现在，韩令坤部却成了孤悬于长江边的孤军，随时有被唐军吃掉的危险。

李景达气势汹汹的反扑让柴荣感到，这个对手完全不同于刘彦贞之流，作战部署颇有章法。

李景达的意图很明显，利用局部的兵力优势，将周军重新压缩到寿州城下，淮水南岸，而后聚而歼之。

其心不可谓不大，但柴荣当然不能让李景达得逞。

“扬州不能丢。”

柴荣这样对张永德、赵匡胤说：“如果丢了扬州，我军将彻底丧失外线作战的机会，被压缩到寿州一隅之地，如此，局面将极为被动。”

柴荣命张永德立即率部增援，又急调大将向训南下。

但张永德还在路上，扬州一带的战局便再度恶化。

南唐右卫将军陆孟俊从常州领兵一万余人北上，收复泰州，周军大败而逃。

陆孟俊趁势追击，直扑扬州城。

唯恐遭到围歼的韩令坤惊慌失措，弃城而逃。

韩令坤逃到半路，正好碰见前来救援的张永德。

看着丢盔弃甲的韩令坤，张永德冷笑道：“韩将军跑得可真快，敌人还没到，你就把扬州城拱手相送。

你就算逃回去，能保住性命吗？将军可忘了高平之战？”

张永德的意思韩令坤当然清楚，当年高平之战后，柴荣毫不手软地斩杀了临阵脱逃的禁军大将樊爱能、何徽等人。

韩令坤面红耳赤，只好又带着人马跟着张永德重返扬州城。