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68秦淮别（第1页）

“正是。”

祁元茂品了一口茶，垂眸静观杯中叶底，淡声道：“年末对账，韫儿所创之利，是承澜之二倍，承涛之三倍。

此等悬殊，历代罕有。

纵然哥哥未露传位之意，依祁家家规，人心自有去就。”

他所言“家规”

，正是祁家百年来立族之本：升迁也好，继承也罢，皆凭实绩为据，空有名望血脉者，无资格踏入议席。

“韫儿固然能干，可承澜他们也着实不济。”

祁元白笑道，“还不是你老哥藏私，迟迟不肯将承涟、承淙调与我用？”

说罢他又一叹：“想我等当年，俊彦云集，谋略辈出。

如今却青黄不接，断层至此，承澜承涛若放在咱们那一代，也不过二流水准罢了。”

祁元茂微笑道：“盛极则衰，月满则亏，自古天道有常。

若世世皆如狼似虎，这天下买卖，岂不都归了咱祁家？”

二人一笑，祁元茂续道：“韫儿之才，比你我有过之而无不及。

难得是命途多舛，心志极坚，去岁又逢生死之变，日后能阻她者，罕有敌手。

这一番经历，却是你我都望尘莫及啊。”

祁元白想到去年秋天祁韫失踪，他痛心疾首之余，不禁病榻沉思。

二十年来桩桩件件，焕然复发如昨日之影。

他寒苦之中，如何与绝代风华、骄奢美艳的蘅烟相遇；他做生意、学本事的一笔笔本金，蘅烟又是如何背着鸨母资助于他，堂堂花魁“倒贴养汉”

的丑闻被对头揭开，几乎毁掉蘅烟秦淮盛名。

他为博家主欢心、割舍“青楼薄幸名”

专心应考，蘅烟等了他三年，待中了举人，方和蘅烟见了几面，就被家主得知，差点毁了他继位的资格。

好不容易熬到继位，他本要许蘅烟一生安稳富贵，可那些斗败的兄弟都不是善茬，流言蜚语，步步紧逼，甚至还要对蘅烟下手。

最终，是蘅烟笑着说你我缘分已尽，目送他远赴京城。

是啊，他怎么还能在金陵生活？一呼一吸，一草一木，都是蘅烟的影子。

别无他法，只有商场征伐，以事业转移他痛失所爱的悲愤。

所以，多年之后，他在别的女人阁中见到那个孩童，那与蘅烟别无二致的眉眼泛着冷冽聪慧的光，却又低眉敛首，只在被阁中娘子发现是生人、纠缠厮打之间，不经意掉出他赠予蘅烟的玉佩。

那孩子被人揪打得脸都肿起，目光却只死死盯着他，似哀求却又不像，仿佛只倔强地等他给一个回答，又或是许给他一个他自己都不敢幻想的美梦。

蘅烟真的来找他了。

原来蘅烟甘愿与他分手，是因有了这个孩子。

她本打算将其默默养大，却实难忍受相思之苦，辗转打听，知道祁元白正在与京中几大票号激战而不忍扰。

待祁家立足方稳，又听闻祁元白正妻病逝，再有便是续弦了新夫人。

拖延之间，蘅烟越发病重，失却美貌，自觉无颜再见爱人，不如将丽影永存他心，便对祁韫说，她父亲是个穷举人，失踪多年，已经死了。