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依卜和小克丽斯玎（第1页）

离古德诺河1不远，在西尔克堡森林里面，有一个土丘从地面上凸出来了，像一个球。

人们管它叫“背脊”

在这高地下面朝西一点有一间小小的农舍，它的周围全是贫瘠的土地；在那稀疏的燕麦和小麦中间，隐隐地现出了沙子。

1古德诺（gudenaa）河是丹麦最长的一条河，全长三百多里。

现在许多年已经过去了。

住在这儿的人耕种着他们的一点儿田地，还养了三头羊、一头猪和两头公牛。

简单地说，只要他们满足于自己所有的东西，他们的食物可以说够吃了。

的确，他们还可以节省点钱买两匹马；可是，像附近一带别的农人一样，他们说“马儿把自己吃光了”

——它们能生产多少，就吃掉多少。

耶布演斯在夏天耕他的那点地。

在冬天他就成了一个能干的做木鞋的人。

他还有一个助手——一个年轻人，这人知道怎样把木鞋做得结实、轻巧和漂亮。

他们雕出木鞋和杓子，而这些东西都能赚钱。

所以人们不能把耶布演斯这一家人叫做穷人。

小小的依卜是一个七岁的男孩子，是这家的独生子。

他常常坐在旁边，看别人削着木头，也削着自己的木头。

不过有一天他刻好了两块木头，刻得像一双小木鞋的样子。

他说要把它们送给小克丽斯玎。

她是一个船夫的小女儿，长得很秀气和娇嫩，像一位绅士的孩子。

如果她的衣服配得上她的样子，那么谁也不会以为她就是塞歇得荒地上茅屋里的一个孩子。

她的父亲住在那儿。

他的妻子已经死了。

他生活的来源是靠用他的大船装运柴火，从森林里运到西尔克堡的鳝鱼堰，有时也从这儿运到较远的兰得尔斯。

没有什么人来照料比依卜只小一岁的克丽斯玎，因此这孩子就老是跟他一起在船里，在荒地上，或在伏牛花灌木丛里玩耍。

当他要到像兰得尔斯那么远的地方去的时候，小小的克丽斯玎就到耶布演斯家里去。

依卜和克丽斯玎在一起玩，一起吃饭，非常要好。

他们一起掘土和挖土，他们爬着，走着。

有一天他们居然大胆地跑到“背脊”

上，走进一个树林里去了。

他们甚至还找到了几个沙锥鸟蛋——这真是一桩了不起的事情。

依卜从来没有到塞歇得去过；他也从来没有乘过船在古德诺沿岸的小湖上航行。

现在他要做这事情了：克丽斯玎的父亲请他去，并且还要带他一起到家里去过夜。

第二天大清早，这两个孩子高高地坐在船上的一堆木柴上，吃着面包和山莓。

船夫和他的助手撑着船。

船是顺着水在河上航行，穿过这些平时好像是被树木和芦苇封锁住了的湖泊，而且行走得很快。

即使有许多老树在水面上垂得很低，他们仍然可以找到空处滑过去。

许多老栋树垂下光赤的枝丫，好像卷起了袖子，要把节节疤疤的光手臂露出来似的。

许多老赤杨树被水流冲击着；树根紧紧抓住河底不放，看起来就像长满了树木的小岛。

睡莲在河中摇动着。