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“现在时节还早，重新育苗也来得及，俺在坡上那面重新开块地来种。”

曲花间看了眼褚大指的那面坡地，略摇了摇头，“不若直接在家里用育苗盘来育种，晚上直接搬进屋子里保温，还好侍弄些。”

“育苗盘？那是甚？”

褚大种了几十年地，也不知道什么是育苗盘，不过在家里育苗他倒是知道一些，平时种些瓜果也都是在家里找个烂盆烂桶的，装些土就给并了。

可棉花苗又不是一次只种十根八根，哪有那么多家伙什来装？

曲花间简单给褚大等人描述了育苗盘的样子，众人听得认真。

一个看着只有十来岁的小孩儿接茬道，“就跟装小东西的格子框差不多是不？可以用竹篾或者柳枝来编，以前见俺爷编过。”

一群年岁至少都在四五十的佃农里，突然混进一个小孩儿，曲花间不由多看他一眼，然后点头，言道这办法确实可行。

“育苗盘里装上土和腐熟的粪肥，一格种一粒种子，好打理不说，育种移栽都方便，且育苗之前可以将种子晒一晒，这样更好吸水。

土也最好用往年没种过棉花的土，好比说今年这块地种了棉花，明年就换另一块地来种，这块地就种点别的庄稼，歇上两三年再又在这块地里种棉花。

栽种的时候也最好选在晴天，暖和些苗子更好活。”

曲花间一连说了许多自己知道的种植知识。

那接茬的小孩儿开头吓了几个大人一跳，生怕他冲撞了东家，赶紧按着他的头将其藏在人群后方，见曲花间并没露出不快，这才松了口气。

“我到底是没种过地，这些都是纸上谈兵，实际操作都要仰赖诸位，若是种植过程中还有什么问题，也可以慢慢想办法解决。

诸位尽可放心，只要你们用了心，便是种坏了也有我兜底，不会苛扣你们的工钱，当然，若是谁能让棉花高产，亦有奖赏。”

曲花间安抚了几个佃农后，又招手示意那小男孩过来，问他是谁家的孩子，怎么落雨还跟着跑到地里来。

小男孩踌躇着走到东家跟前，全然没了刚才插嘴时的胆子，十分局促地回答问题。

“俺，俺是自家的，褚大爷让我过来吃午饭，我就跟着来了。”

“自家的？这是什么回答？好好说。”

陈成蹙着眉毛，一脸疑惑地问。

褚大见状赶紧走上前来，赔着笑脸解释，“东家，这孩子叫刘大柱，家里就他一个人了，也没什么人管，说不来话，您别怪。”

第89章孤儿镇长给他们饭吃，就是他们的亲人……

刘大柱是前年跟着父母一起逃难来的幽州，还没走到曲家粥棚，身上的干粮就已吃尽，一路上找来那点草根树皮根本不够一家子果腹。

他娘舍不得儿子饿死，总说自己不饿，把自己那份茅根让给儿子吃。

一个人半点东西都不吃能坚持多久呢？刘大柱不知道娘亲究竟饿了多久，只知道一日早晨她说自己累得很，要歇会儿，这一歇便再也没睁眼。

他爹木着脸，连哭都不敢哭，怕哭泣将所剩无几的力气耗尽，省着力气用树枝浅浅刨了个坑将妻子埋进去，不敢停歇地带着他继续往前走。

即便少了张嘴，父子俩依旧找不到吃的，那日他饿得不行了，看到路边一丛长得很好的野草，厚实的叶片绿油油的，看起来和从前吃过的野菜长得差不多，他便揪了下来。

刘大柱是个孝顺孩子，他怕爹像娘一样，为了省给他吃也饿死了，便学着娘亲，谎称自己吃过了，将那野菜给父亲吃了。

可是他太小了，没能辨认出野菜和野草，那分明就是一株有剧毒的毒草，否则怎么可能在流民翻找过无数遍的地上幸存？

他爹饿得两眼发黑，也没认出那不是野菜，直接就塞进嘴里吃了，结果没一会儿便口吐白沫昏死过去，当夜尸体就将僵了。

刘大柱不知道自己好心却办了坏事，还以为是自己找的野菜太少了，父亲吃了不够，饿死了，他守着父亲的尸体哭了一夜，遇到好心的褚大一家，帮着他把父亲掩埋了，这才走到了冀州。

谁能想到呢？他爹死的地方离曲家粥棚仅仅只有十里路，若是再坚持半日，就能吃上热腾腾的粥了。

世事无常，刘大柱就此成了孤儿，好在东家并未嫌弃他是个种不来地的小孩儿，给了他粥吃，还给他划了地。

褚大一家虽也困难，到底一家人整整齐齐的，地种得也好，侍弄自家田地之余，也顺手帮着刘大柱把他那一亩多地也给种了，才让他没给饿死。

可要多养一个人，在那两年里也恼火，褚大不敢收养刘大柱，便帮着修了窝棚在自己旁边，平时关照着，也好好的过了这两年。

如今刘大柱长到了十一二岁，已经学会了种地，能勉强养活自己，他也是个知恩图报的，经常帮着褚大家做事，有时还会送一些山里捡到的蘑菇野果给褚家。

是以褚大也时不时会叫他来吃饭，今日褚家想着要招待东家，咬牙拿出攒了许久的钱割了两斤肉，便叫他也来跟着沾沾荤腥。

刘大柱到底孩子心性，见褚大爷和东家往地里去，便也跟着去凑热闹，还没忍住插了嘴。

好在东家是个好脾气的人，并不计较这些，不仅给了他一小包蜜饯，还问他想不想读书。