书趣读

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□ 姊妹易嫁（第2页）

掖县相国毛公，家素微，其父常为人牧牛。

时邑世族张姓，有新阡在东山之阳。

或经其侧，闻墓中叱咤声曰：“若等速避去，勿久混贵人宅！”

张闻，亦未深信。

既又频得梦警曰：“汝家墓地，本是毛公佳城，何得久假此？”

由是家数不利。

客劝徙葬吉，张乃徙焉。

一日，相国父牧，出张家故墓，猝遇雨，匿身废圹中。

已而雨益甚，潦水奔穴，崩渹灌注，遂溺以死。

相国时尚孩童。

母自诣张，丐咫尺地，掩儿父。

张问其姓氏，大异之。

往视溺死所，俨当置棺处，更骇；乃使就故圹窆焉。

且令携若儿来。

葬已，母偕儿诣张谢。

张一见，辄喜，即留其家，教之读，以齿子弟行。

又请以长女妻儿，母谢不敢。

张妻卒许之。

然其女甚薄毛家，怨惭之意，时形言色。

且曰：“我死不从牧牛儿！”

及亲迎，新郎入宴，彩舆在门，女方掩袂向隅而哭。

催之妆不妆，劝亦不解。

比新郎告行，鼓乐大作，女犹眼零雨而首飞蓬也。

父入劝女，不听，怒逼之，哭益厉，父无奈。

家人报新郎欲行，父出曰：“衣妆未竟，烦郎少待。”

又奔入视女。

往复数番，女终无回意。

其父周张欲死，皇急无计。

其次女在侧，因非其姊，苦逼劝之。

姊怒曰：“小妮子，亦学人喋聒！

尔何不从他去？”

妹曰：“阿爷原不曾以妹子属毛郎；若以妹子属毛郎，何烦姊姊劝驾耶？”

父听其言慷爽，因与伊母窃议，以次女易长。

母即向次女曰：“迕逆婢不遵父母命，今欲以儿代姊，儿肯行否？”

女慨然曰：“父母之命，即乞丐不敢辞；何以见毛家郎便终身饿莩死乎？”

父母大喜，即以姊妆妆女，登车径去。

入门，夫妇雅敦好逑。

第女素病赤鬜，毛郎稍介意。

及知易嫁之说，益以知己德女。

无何，毛郎补博士弟子，往应乡试。

经王舍人庄，店主先一夕梦神曰：“旦夕有毛解元来，后且脱汝于厄，可善待之。”

以故晨起，专伺察东来客。

及得公，甚喜。

供具甚丰，且不索直。

公问故，特以梦兆告。

公颇自负；私计女发鬑鬑，虑为显者笑，富贵后当易之。

及试，竟落第，偃蹇丧志，赧见主人，不敢复由王舍，迂道归家。

逾三年，再赴试，店主人延候如前。

公曰：“尔言不验，殊惭祗奉。”

主人曰：“秀才以阴欲易妻，故被冥司黜落，岂吾梦不足践耶？”

公愕然，问故。

主人曰：“别后复梦神告，故知之。”

公闻而惕然悔惧，木立若偶。

主人又曰：“秀才宜自爱，终当作解首。”

入试，果举贤书第一。

夫人发亦寻长，云鬟委绿，倍增妩媚。

其姊适里中富儿，意气自高。

夫荡惰，家渐陵替，贫无烟火。

闻妹为孝廉妇，弥增愧怍。

姊妹辄避路而行。

未几，良人又卒，家落。

毛公又擢进士。

女闻，刻骨自恨，遂忿然废身为尼。

及公以宰相归，强遣女行者诣府谒问，冀有所贻。

比至，夫人馈以绮縠罗绢若干匹，以金纳其中。

行者携归见师。

师失所望，恚曰：“与我金钱，尚可作薪米费；此物我何所须！”

遽令送回。

公与夫人疑之，启视，则金具在，方悟见却之意。

笑曰：“汝师百金尚不能任，焉有福泽从我老尚书也。”

遂以五十金付尼去，且嘱曰：“将去作尔师用度。

但恐福薄人难承受耳。”

行者归，告其师。

师哑然自叹，私念生平所为，率自颠倒，美恶避就，繄岂由人耶？后王舍店主人以人命逮系囹圄，公乃为力解释罪。

异史氏曰：“张家故墓，毛氏佳城，斯已奇矣。

余闻时人有‘大姨夫作小姨夫，前解元为后解元’之戏，此岂慧黠者所能较计耶？呜呼！

彼苍者天久已梦梦，何至毛公，其应如响耶！”

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