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第四章 糖与局（第1页）

青牛县的冬日，湿冷的雾气裹着一丝若有若无的甜香。

自“人”

字坝合龙已过三月。

昔日被洪水啃噬的滩涂上，如今连绵着青瓦作坊，烟筒里吐出的不再是绝望的黑烟，而是甘蔗压榨后升腾的白汽。

陈砚立在熬糖灶前，手中长木勺有一搭没一搭地搅动着锅里的糖浆。

锅中糖浆浓稠如蜜，色泽深红近褐，正咕嘟咕嘟冒着泡。

“陈公子，这都压了三万斤蔗汁，灶火没歇过，可这‘砂糖’怎么还不结晶？”

周怀民急得在灶台边来回踱步，手中账册捏得皱巴巴，“县库的存银，已见底了。

再不出糖，这几百号靠工钱过活的蔗农，怕是要闹事。”

陈砚神色有些恍惚，手里的木勺差点滑进锅里。

他穿越过来才半年，上一刻还是现代实验室里的工程师，此刻却被这满锅的糖浆熏得头晕脑胀。

他有些后悔了，自己不该在修坝之后还这么高调地搞什么“产业升级”

，这古代的人心，比他想象的要复杂得多。

“周大人，急不得。”

他定了定神，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“糖如人，性子急了，火气大，便焦苦；火候到了，自然成沙。

这叫‘候汤’。”

他将木勺搁在锅沿，指尖沾了点糖浆，放入口中细细品了品，眉头微不可察地一松。

味道对了，但这世道，味道对了未必是好事。

“起锅，灌瓮。”

随着他一声令下，工匠们熟练地将滚烫的糖浆舀入早已备好的粗陶瓮中。

这便是最原始的“红糖”

，待其自然冷却凝固，便可切块售卖。

但这，远非陈砚的目标，却也是他此刻最大的心病。

真正的难关，在于销路。

青牛县地处岭南蛮荒，商路闭塞，那些把持盐铁的巨贾大贾，对这穷乡僻壤里冒出来的“新货”

，向来是鼻孔朝天。

“陈公子，外面来了人，说是‘岭南糖行’的管事，点名要见您。”

阿福一路小跑进来，额上沁着汗。

陈砚心里“咯噔”

一下，一种不祥的预感涌上心头。

该来的还是来了，只是比他预想的要快。

“请至花厅。”

花厅内，炭盆烧得正旺。

来人是个锦衣中年人，并不肥胖，身形消瘦，面容白净，手指修长，指甲修剪得极为整齐。

他并未像寻常商贾那样把玩铁核桃，而是静静地端坐在太师椅上，手中捧着一杯早已凉透的茶，眼神半垂，仿佛老僧入定。

见到陈砚进来，他并未起身，只是微微抬了抬眼皮，目光如刀锋般锐利。